O ator Joe Don Baker, famoso por interpretar personagens do tipo "valentão" no cinema, como o xerife de "Fibra de Valente" ("Walking Tall", 1973), morreu aos 89 anos, no último dia 7 de maio. O falecimento só foi divulgado em Hollywood nessa terça-feira (13), sem informações de causa. Em cinco décadas de carreira, acumulou papéis marcantes nos dois lados da lei.

Na franquia de James Bond, por exemplo, interpretou um traficante de armas em "007 – Marcado para a Morte" (1987), com Timothy Dalton fazendo o agente britânico, e um agente da CIA em "007 Contra GoldenEye" (1995) e "007 – O Amanhã Nunca Morre" (1997), contracenando com o astro Pierce Brosnan.

"Fibra de Valente" também costuma ser identificado no Brasil como "Com as Próprias Mãos" ou "Justiça Selvagem".

Carreira

Don Baker acumulou mais de 80 créditos de atuação na televisão e no cinema. Nascido no Texas, jogou basquete e futebol americano no ensino médio e conseguiu bolsa de estudos como atleta na universidade. Formou-se em administração, prestou serviço militar e, depois, mudou-se para Nova York, estudando no Actors Studio.

Começou trajetória artística na Broadway, no início dos anos 1960, e logo conseguiu trabalhos em filmes e produções de TV. Após aparecer em várias séries populares, sobretudo faroestes como "Bonanza", "Lancer" e "Gunsmoke", ganhou personagens coadjuvantes nos longas "A Revolta dos Sete Homens" (1970) e "Dez Segundos de Perigo" (1972), do diretor Sam Peckinpah ("Tragam-me a Cabeça de Alfredo Garcia").

O papel que consolidou Baker como estrela veio em "Com as Próprias Mãos" (1973), cinebiografia do severo xerife Buford Pusser. Apesar do sucesso, ele não quis voltar nas continuações. Dwayne Johnson, o The Rock, reviveu o chefe de polícia no remake lançado em 2004.