O Santos está de volta à primeira divisão do Campeonato Brasileiro. Após momentos de altos e baixos na Série B, o Peixe confirmou o acesso com a vitória por 2 a 0 sobre o Coritiba na noite desta segunda-feira, 11, no Estádio Couto Pereira, em duelo válido pela 36ª rodada da competição.

Com o resultado, o alvinegro praiano chegou aos 68 pontos na liderança da competição e não pode mais ser alcançado pelo Ceará, que ocupa o quinto lugar com 57 e ainda joga na rodada. Ainda restam duas partidas a serem disputadas pelo time de Fábio Carille.

Começo de ano animador

Pela primeira vez em sua história disputando a segunda divisão, o Santos começou a temporada parecendo que estaria longe dos fantasmas que o assombraram nos últimos anos.

Antes mesmo do início do Brasileirão, a equipe comandada por Fábio Carille mostrou resultados e chegou à final do Campeonato Paulista, quando perdeu para o Palmeiras e ficou com o vice-campeonato.

Apesar de encerrar a competição sem o troféu, a campanha marcou a volta do Santos ao mata-mata do estadual, algo que não acontecia desde 2020. Sinal de uma mudança na maré santista? Não por muito tempo.

Primeiros passos na Série B e dias conturbados

Com o início da Série B, o Peixe embalou três vitórias consecutivas e deu indícios de que nadaria tranquilo na segunda divisão. Mas o choque de realidade veio no duelo contra o Amazonas, na quarta rodada. Sem apresentar bom futebol, o time do litoral foi derrotado por 1 a 0, fora de casa.

O resultado, então, culminou em algumas críticas ao técnico Fábio Carille, que foram abafadas com vitórias seguidas sobre Ponte Preta e Brusque. O início de uma nova série de vitórias, porém, foi interrompido por aquele que talvez tenha sido o pior momento do Santos na segunda divisão.

O primeiro revés da série, de quebra, foi marcado por um 2 a 1 com direto à confusão e acusação de falta de fair play do Santos ao América-MG. No lance do primeiro gol do time mineiro, o atacante Renato Marques aproveitou de lesão do goleiro João Paulo, que se machucou após um drible no adversário, e mandou a bola pro fundo da rede. Mesmo com a derrota, o Peixe manteve a liderança da competição.

O inevitável, então, veio na oitava rodada. Com a derrota por 2 a 1 para o Botafogo-SP na Vila Viva Sorte, o Santos foi ultrapassado por Goiás e Avaí, deixou a liderança da Série B e caiu para a terceira colocação.

Na nona rodada, a terceira derrota seguida marcou a saída do alvinegro do G4. Após sofrer 3 a 1 para o Novorizontino, em Novo Horizonte, o Peixe caiu para a quinta colocação. O drama santista aumentou com o revés por 1 a 0 para o Operário-PR, no Estádio Germano Krüger. Com as quatro derrotas seguidas, o Santos caiu da liderança para a sétima posição.

Reação santista e novos tropeços

A sequência negativa chegou ao fim com vitória sobre o Goiás, na Vila Viva Sorte. O 2 a 0 sobre o Esmeraldino marcou o início da série de 10 jogos de invencibilidade, passando, também, por Mirassol, Chapecoense, Ceará, Ituano, Vila Nova, Coritiba, CRB, Sport e Paysandu. Ao término da 20ª rodada - a última da série positiva -, o Peixe ocupava a liderança da competição, reconquistada na 14ª rodada.

Mas como na Série B não se pode bobear, o Santos, novamente, amargou uma sequência negativa. Com derrota para o Avaí e empates contra Guarani, Amazonas e Ponte Preta, a equipe praiana deixou a liderança do campeonato, que, desta vez, custou a ser recuperada.

Caminho para voltar à liderança

O reencontro com as vitórias veio com o 1 a 0 sobre o Brusque, na Arena Joinville. América-MG e Botafogo-SP foram as vítimas da sequência, antes do empate em 1 a 1 no confronto direto contra o Novorizontino, na Vila.

Ainda teve tempo para uma vitória por 1 a 0 sobre o Operário-PR até que uma nova derrota acontecesse. O triunfo sobre o time paranaense foi marcado por vaias à equipe e pela ausência de Fábio Carille na coletiva de imprensa. Oficialmente, ele justificou a ‘falta’ como uma maneira de “dar mais visibilidade a sua comissão”.

Após o episódio, o 3 a 1 para o Goiás aumentou o clima de animosidade entre torcida e elenco, mas que foi rapidamente contornado com vitória sobre Mirassol na partida seguinte, válida pela 31ª rodada, que serviu para a retomada da liderança.

Uma nova derrota veio contra a Chapecoense na 32ª rodada, mas não foi suficiente para tirar a equipe da ponta da tabela.

Cada vez mais perto do acesso, o Santos emendou vitórias sobre Ceará, Ituano e Vila Nova, até chegar ao decisivo duelo desta noite contra o Coritiba.