As 32 seleções classificadas para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014 se preparam para entrar em ação. Os melhores jogadores do planeta velam armas para o espetáculo que se avizinha. Os torcedores estão ansiosos para ver em campo os maiores craques do futebol.

Na verdade, seria mais correto dizer "quase todos os maiores craques", porque o infortúnio não poupou um pequeno grupo de astros da bola. Seja por lesão – com o jovem Marco Reus, uma das apostas da talentosa geração alemã, sendo a mais nova baixa – ou porque suas seleções não conseguiram a tão desejada vaga, há um notável exército de jogadores que não estará presente no Brasil. Sensibilizado pela desventura desses jogadores e para que seus nomes não caiam no esquecimento, o FIFA.com lhes rende homenagem.

Sem passaporte

Uma dupla de craques sem dúvida monopoliza os holofotes entre os que foram barrados na festa por falta de convite, ou seja, porque seus países não fizeram por merecer a classificação dentro de campo. Eles foram dois dos destaques da temporada europeia, tendo sido essenciais para que seus respectivos clubes comemorassem títulos.

O sueco Zlatan Ibrahimovic e o galês Gareth Bale terão que assistir aos jogos do Brasil 2014 pela televisão. O enorme talento individual da dupla e o grande futebol que ambos jogaram com seus uniformes nacionais não foram suficientes para garanti-los na competição. "Uma Copa sem mim não vale a pena ser vista", chegou a dizer o atacante escandinavo, ferido em seu orgulho.

Os três representam as ausências mais notáveis da lista de países que sequer adquiriram o bilhete para o Brasil. Mas o número de faltosos se multiplica quando se considera aqueles que já estavam de malas prontas para o Mundial e tiveram a infelicidade de cruzar o caminho do azar no pior momento possível.

Bruxa solta

Talvez o caso mais doloroso seja o do colombiano Radamel Falcão. Em fase excepcional nos gramados da Europa, o atacante se preparava para disputar a primeira Copa do Mundo da FIFA de sua carreira. O destino, porém, tinha outros planos para ele. No dia 23 de janeiro, o "Tigre" sofreu uma grave lesão no joelho. Durante meses, fez de tudo para se recuperar a tempo, e chegou a parecer que o milagre estava ao seu alcance. No final, porém, não foi possível. "É um momento difícil, mas apoiarei a seleção de fora", anunciou Falcao ao ser cortado. E acrescentou em sua conta no Twitter: "Hoje só posso sorrir por ter tentado até o fim."

O colombiano não foi o único a ter o sonho frustrado pelas tão temidas lesões no joelho. Outros dois jogadores que viviam o melhor momento da carreira terão que torcer por seus companheiros à distância. Theo Walcott, atacante do Arsenal, e Víctor Valdés, goleiro do Barcelona, se machucaram sozinhos, sem contato com um adversário. Um passo equivocado e um salto fora do tempo mudaram suas vidas para sempre.

Muitas das seleções participantes na Copa do Mundo da FIFA foram forçadas a modificar seus planos devido a uma lesão infeliz, incluindo os dois últimos finalistas. A Holanda, por exemplo, terá de fazer alterações em seu meio-campo após as baixas de Kevin Strootman e Rafael van der Vaart, enquanto a Espanha está sem Thiago Alcântara.

Reus, lesionado na partida com a Armênia, foi o desfalque de última hora para a Alemanha. Para o seu lugar, o jovem defensor Shkodran Mustafi, da Sampdoria, foi o substituto escolhido. Um problema para o técnico Joachim Loew, que já havia sido forçado a elaborar sua lista sem o tenaz meio-campista Ilkay Gündögan. A Itália estremeceu com a grave fratura da tíbia de Riccardo Montolivo, jogador que parecia fundamental para os planos do técnico Cesare Prandelli. A notícia teve tamanho impacto, que o jornal Tuttosport estampou a manchete: "Drama e decepção. Até a Irlanda nos mete medo."

No mesmo dia, a mesma lesão provocou o corte de Luis Montes, um dos melhores jogadores da seleção mexicana. O terrível golpe veio apenas dois minutos após o meio-campista ter inaugurado o placar em amistoso contra o Equador. Montes ainda conseguiu encarar seu infortúnio com bom humor, divertindo seus seguidores no Twitter algumas horas depois: "A propósito, que gol que eu fiz!". A mensagem teve nada menos que 38.500 retweets.

A Croácia, por sua vez, sofreu um revés triplo. O técnico Niko Kovac perdeu Ivan Strinic, Ivo Ilicevic e Niko Kranjcar. Já a Colômbia não apenas sentirá falta de Radamel Falcao, como também de Amaranto Perea e Edwin Valencia, ao passo que o Chile lamentará os problemas de tornozelo de Matías Fernández.

A França não poderá contar com Franck Ribéry, meia do Bayern de Munique e principal astro do futebol francês da atualidade. O jogador não conseguiu se recuperar a tempo de um problema nas costas. No mesmo dia a Rússia também perdeu um jogador importante: o capitão Roman Shirokov sofreu uma lesão no amistoso com o México e também vai falhar a Copa do Mundo.

Da América à Ásia
As seleções africanas tampouco escaparam dos golpes do destino. Camarões teve que abrir mão de seu poderoso atacante Pierre Webo, a Costa do Marfim não pôde incluir Lacina Traoré na lista final, e Gana amargou o corte de Jerry Akaminko.

Na zona da América do Norte, Central e Caribe, a Costa Rica foi a mais afetada, perdendo Álvaro Saborío (fratura no pé) e Rodney Wallace. Além disso, Bryan Oviedo não se recuperou a tempo de uma fratura na tíbia sofrida em janeiro. O México ficou também sem Juan Carlos Medina.

O fantasma das lesões não foi muito cruel com os representantes da Ásia. Ainda assim, a Austrália, que atua no continente, terá que encarar os adversários sem seu grande astro das eliminatórias, Josh Kennedy, enquanto a Coreia do Sul ficou sem o lateral Kim Jin-Su.

Não poderíamos fechar a lista sem recordar Steve Mandanda, Christian Benteke e Holger Badstuber, além do grande bastião da Espanha, Carles Puyol, cujas repetidas lesões levaram a uma precoce aposentadoria internacional após 100 partidas com a seleção e três títulos inesquecíveis: a Copa do Mundo da FIFA África do Sul 2010 e as Eurocopas de 2008 e 2012.

Por isso, "quase" todos os melhores jogadores do mundo estarão no Brasil. Sem dúvida, no entanto, sentiremos falta dos ausentes que poderiam ter dado um brilho ainda maior a um torneio que promete ser inesquecível.