Intitulada "O Beco de Lira" uma reportagem do jornalista Breno Pires, da revista Piauí, indica que o escândalo de corrupção envolvendo o prefeito de Rio Largo, Gilberto Gonçalves (PP) pode explodir a campanha do deputado federal, presidente da Câmara, Arthur Lira (PP).

A reportagem aponta que Lira patrocinou o prefeito suspeito de desvios milionários em Alagoas. Além disso, lembra que GG e Lira foram colegas de bancada no PMN na Assembleia Legislativa de Alagoas.

Lira e Gilberto Gonçalves são acusados de participar de um gigantesco esquema de desvio de dinheiro, de cerca de 300 milhões de reais, alvo da Operação Taturana, deflagrada pela Polícia Federal em 2007. Gonçalves foi preso, e Lira, afastado do cargo. Ambos foram indiciados. Condenado por improbidade administrativa em duas instâncias, Arthur Lira até hoje recorre da sentença.

Agora, um novo caso de desvio de dinheiro pode unir novamente os dois aliados que fazem questão de demonstrar que trabalham lado a lado. A reportagem afirma que o presidente da Câmara dos Deputados atua na condição de quem abastece os cofres da Prefeitura de Rio Largo, com milhões de reais.

A revista ressalta que  90,8 milhões de reais do orçamento secreto foram empenhados para os cofres da Prefeitura de Rio Largo. A quantia que Arthur Lira assumiu ter liberado para Rio Largo é de 16,7 milhões. Há, portanto, 74,1 milhões de reais empenhados para o município sem que o autor da indicação seja identificado.

Uma matéria da Agência Pública, publicada em 28 de julho, contou que parte das emendas parlamentares de Rio Largo foram enviadas por Arthur Lira — 8,9 milhões indicados só em 2022, na área da saúde.

O valor que Lira indicou, porém, é maior. Em 2021, Arthur Lira admitiu ter enviado 3,413 milhões para atenção básica na saúde e 587 mil para atenção de média e alta complexidade no município. Em 2020, indicou 3,741 milhões. Essas informações, hoje, são públicas, por força da intervenção do Supremo Tribunal Federal, que determinou transparência total sobre os repasses das emendas de relator-geral do orçamento, a base do orçamento secreto. A soma dos três anos chega a 16,7 milhões. A existência de 74,1 milhões sem identificação, porém, ajuda a explicar por que as emendas de relator são chamadas de orçamento secreto.

A indicação de Lira foi feita na véspera de a Polícia Federal flagrar pela primeira vez o saque e a entrega do suposto pacote de dinheiro por funcionários da Litoral a funcionários da Prefeitura de Rio Largo.

A proximidade entre Arthur Lira e Gilberto Gonçalves é visível em outdoors na cidade de Rio Largo e também em publicações nas redes sociais. “A saúde em Rio Largo tem a força do trabalho do Dep. Arthur Lira. Obrigado! Prefeito Gilberto Gonçalves”, lê-se em uma das publicidades ao ar livre. Até pouco tempo havia um outdoor que parabenizava a eleição de Lira como presidente da Câmara dos Deputados. Em fevereiro, o prefeito divulgou um vídeo em que reforça o papel de Lira no envio das emendas ao município.

“Um exemplo de humanismo, de política, que Deus levanta, de coragem, em Brasília e em Rio Largo, como o Arthur Lira. Isso é sentimento humano. Dizer assim eu vou direcionar aquela emenda para Rio Largo. Para cuidar da boca das pessoas, cuidar dos dentes e da saúde. Isso é o que Arthur Lira tem feito em Brasília. Isso é o que o Arthur tem feito em Brasília junto ao Gilberto Gonçalves e a Gabriela”, disse Gilberto Gonçalves, ao lado de Lira, apresentando as instalações de um consultório odontológico municipal. “E quem manda isso para Rio Largo é Arthur Lira.”

Em resposta à revista Piauí, o deputado federal disse o seguinte: “O deputado Arthur Lira, assim como todos os deputados e senadores, liberam emendas para todos os prefeitos que os apoiam”, disse a assessoria de imprensa por meio de uma nota. “Cabe aos órgãos de controle a fiscalização eficiente para o bom uso dos recursos. É isso que apoiamos.”

A reportagem de Piauí foi amplamente comentada por políticos, entre eles o senador Renan Calheiros: "Depois do kit-robótica e outras, nova denúncia do capo do orçamento secreto em Rio Largo/AL. Na CPI alertei sobre essa excrescência. Arthur Lira é mostrado como Capone do beco da propina, um beco sem saída. Follow the money, que sempre chegará ao presidente da Câmara" publicou Renan Calheiros no Twitter.