Um menino de 14 anos recebeu uma indenização de US$ 65 milhões (cerca de R$ 350 milhões) quatro anos após a morte da mãe, Megan Arneson, em um acidente provocado por uma escavadeira que atingiu uma ponte no Colorado, nos Estados Unidos. O valor foi definido por um júri do condado de Larimer após um julgamento de cinco dias, neste mês de setembro.

Arneson, professora de pré-escola e mãe solo, morreu em 8 de agosto de 2022, quando um pedaço de concreto da ponte caiu sobre o para-brisa do carro que dirigia. O filho, então com 10 anos, estava no banco traseiro. Os dois voltavam do Water World, parque aquático em Denver, onde haviam passado o dia.

Escavadeira atingiu ponte

Segundo os advogados da família, o caminhão que transportava a escavadeira era dirigido por Darnell Yingling, da Import Towing & Recovery. O braço do equipamento atingiu a estrutura da ponte, deslocando o concreto que matou Arneson e fez o carro sair da pista. O menino sofreu ferimentos leves e tentou buscar ajuda.

A família processou o motorista e a empresa por negligência e imprudência. De acordo com o escritório Dulin McQuinn Young, responsável pelo caso, o júri considerou Yingling 52% responsável e a empresa 46% pelos danos. Os valores correspondentes seriam de US$ 33,8 milhões e US$ 29,9 milhões, respectivamente.

— Estamos incrivelmente gratos por termos um júri formado por pessoas da comunidade que ouviram atentamente as evidências e nosso cliente — disse a advogada Kari Jones Dulin ao Daily Mail.

Segundo os advogados, a Patrulha Rodoviária do Colorado concluiu que a escavadeira havia sido carregada de forma inadequada, fazendo com que seu braço ultrapassasse a altura permitida pela ponte. Yingling havia obtido uma habilitação sem restrições para rebocar o equipamento apenas quatro dias antes do acidente.

Motorista havia sido condenado

Em novembro de 2023, Yingling se declarou culpado de homicídio culposo por direção imprudente e recebeu quatro anos de liberdade condicional, além de 300 horas de serviço comunitário.

O escritório que representa a Import Towing & Recovery afirmou ao Daily Mail que a morte foi um acidente trágico e que se tratou do único episódio desse tipo nos 35 anos de história da empresa.

No Colorado, indenizações por danos não econômicos em casos de morte culposa normalmente estão sujeitas a um limite. Segundo os advogados da família, porém, uma decisão judicial classificou a conduta dos réus como suficientemente grave para caracterizar homicídio doloso, permitindo que o teto fosse afastado.

O filho de Arneson está atualmente sob os cuidados dos avós.