Os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen foram retirados da cápsula Orion na noite desta sexta-feira, 10, após o retorno da histórica missão Artemis II.

A retirada da tripulação aconteceu cerca de duas horas após o pouso controlado da nave no mar. Equipes especializadas da NASA, com apoio das forças armadas dos Estados Unidos, realizaram o resgate e transportaram os astronautas de helicóptero até o porta-aviões USS John P. Murtha, onde passaram pelos primeiros protocolos de segurança e avaliação médica.

A operação mobilizou diversas equipes de emergência e seguiu um rigoroso plano logístico para garantir a integridade física dos tripulantes, que enfrentaram uma reentrada considerada uma das mais intensas da história recente da exploração espacial.

A cápsula Orion pousou às 21h07 (horário de Brasília), próximo à costa de San Diego, encerrando a primeira missão tripulada ao redor da Lua em mais de cinco décadas. Durante a fase final, a nave passou por uma desaceleração extrema, reduzindo sua velocidade de mais de 40 mil km/h para cerca de 32 km/h em poucos minutos, antes do impacto controlado na água.

A maior parte da frenagem ocorreu durante a reentrada na atmosfera terrestre, quando o atrito com o ar funcionou como um freio natural, elevando a temperatura ao redor do escudo térmico para mais de 2.700 °C, um dos momentos mais críticos de toda a missão.

Antes do pouso, a sequência de procedimentos incluiu a separação do módulo de serviço, ajustes de trajetória com queima de motores, início da reentrada com blackout de comunicação e a abertura gradual dos paraquedas, primeiro os de frenagem e, em seguida, os principais, garantindo a desaceleração final da cápsula.

A Artemis II marca o retorno das missões tripuladas ao entorno da Lua desde o fim do programa Programa Apollo, encerrado nos anos 1970. Durante cerca de dez dias, os quatro astronautas percorreram mais de 1,1 milhão de quilômetros, estabelecendo um novo marco na exploração espacial humana.

Diferente das missões anteriores, o objetivo não foi pousar na superfície lunar, mas testar sistemas essenciais para voos em espaço profundo, incluindo a cápsula Orion e o foguete Space Launch System. O sucesso da missão é visto como fundamental para garantir a segurança das próximas etapas do programa.