A atriz e modelo Judy Pace, conhecida por seu trabalho em filmes de blaxploitation durante a década de 1970 morreu nesta quarta-feira (11) aos 83 anos.

As filhas da atriz, Shawn e Julia Pace Mitchell anunciaram que a mãe faleceu enquanto dormia, durante uma visita à família em Marina Del Rey.

A carreira de Pace no cinema teve início em 1963, no filme A Moderna Mata Hari, de William Castle, tornando-se a primeira mulher negra contratada pela Columbia Studios. Ao longo dos anos 60, apareceu em episódios de I Spy, Batman, A Feiticeira, Days of Our Lives, The Flying Nun, Tarzan, The Mod Squad e Peyton Place.

A atriz ganhou o prêmio de Melhor Atriz no NAACP Image Award, o "Oscar negro", por sua atuação em The Young Lawyers entre 1969 e 1971.

Foi na década de 1970 que Pace estrelou diversos filmes de blaxploitation, um gênero de baixo custo protagonizado por artistas negros e voltado ao público negro norte-americano, com foco em ação e empoderamento, incluindo elementos da cultura afro-americana e inspirado pelo movimento Black Power.

Filmes como Cotton Comes to Harlem (1970), The Slams (1973) e Glória e Derrota (1971) fizeram da atriz uma estrela deste movimento cinematográfico.

Pace deixa suas filhas, Shawn e Julia, seu neto Stephen Lamar Hightower III, seu genro Otto Strong, e diversos membros da família e amigos próximos.