Após meses de troca de insultos, o presidente dos EUA, Donald Trump, e o futuro prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, sorriram um para o outro, trocaram elogios e prometeram colaborar no combate ao crime e à possibilidade de acesso à vida na maior cidade do país em uma reunião inesperadamente amigável na Casa Branca na sexta-feira.

Os opostos políticos – um bilionário republicano e um jovem socialista democrático – entraram em conflito por tudo, desde imigração até política econômica. Mas ficou claro que os dois criaram uma conexão no primeiro encontro.

Mamdani, de 34 anos, estava ao lado da mesa de Trump enquanto o presidente de 79 anos sorria para ele e lhe dava um tapinha caloroso no braço, tendo apenas recentemente caricaturado Mamdani como um "comunista", entre outras provocações.

"Concordamos em muito mais do que eu imaginava", disse Trump após convidar jornalistas para entrar após uma reunião privada. "Temos uma coisa em comum: queremos que esta nossa cidade que amamos faça muito bem."

A reunião no Salão Oval, onde Trump às vezes envergonhou ou repreendeu chefes de Estado visitantes, superou em muito a previsão de Trump mais cedo na sexta-feira de que seria "bastante cordial".

Os homens, duas gerações diferentes de nova-iorquinos, não anunciaram nada de novo em política, exceto o que parecia ser o início de uma inesperada amizade profissional que mudou a política de todos.

"O que realmente aprecio no presidente é que a reunião que tivemos não focou em pontos de discordância, que são muitos, e também focou no propósito comum que temos em servir os nova-iorquinos", disse Mamdani.

Trump disse que estava disposto a deixar de lado as diferenças partidárias. "Quanto melhor ele se sair, mais feliz eu fico", disse Trump.

Enquanto Mamdani disparava nas pesquisas para a vitória no início deste mês, Trump, um republicano, ameaçou retirar o financiamento federal da cidade de Nova York. O prefeito eleito criticou regularmente uma série de políticas de Trump, incluindo planos para intensificar os esforços federais de aplicação da lei de imigração na cidade de Nova York, onde quatro em cada dez residentes nasceram no exterior.

Nas semanas anteriores ao encontro, Trump, ex-morador de Nova York, havia rotulado Mamdani de "lunático radical de esquerda", comunista e "odiador de judeus", sem apresentar provas para essas afirmações.

Mamdani defendeu o socialismo democrático ao estilo nórdico, não o comunismo. Embora seja um crítico ferrenho de Israel, ele foi apoiado por políticos judeus proeminentes, está trazendo funcionários judeus para sua nova administração, notadamente a comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch, e já condenou repetidamente o antissemitismo.

Na reunião, Mamdani e Trump riram de alguns dos insultos mais picantes das últimas semanas, enquanto repórteres os lembravam do que haviam dito um sobre o outro.

"Já me chamaram de muito pior que um déspota", disse Trump com um sorriso. "Então não é tão insultuoso, mas acho que ele vai mudar de ideia depois que começarmos a trabalhar juntos."

As reuniões de Trump no Salão Oval têm sido extremamente imprevisíveis, incluindo encontros respeitosos com opositores e emboscadas a convidados, como o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy e o sul-africano Cyril Ramaphosa.

TRUMP DEFENDE MAMDANI COMO 'PESSOA MUITO RACIONAL'

Trump defendeu Mamdani, nascido em Uganda e que será o primeiro prefeito muçulmano da cidade de Nova York, de algumas das ofensas islamofóbicas que ele enfrentou. Um repórter perguntou a Trump se ele acreditava que tinha "um jihadista" à sua direita.
"Não, não tenho", disse Trump enquanto Mamdani observava. "Encontrei um homem que era uma pessoa muito racional."

A campanha energética e experiente em mídias sociais de Mamdani provocou debate sobre o melhor caminho para os democratas em todo o país. Fora do poder em Washington e divididos ideologicamente, os democratas estão principalmente unidos por sua oposição a Trump, que está constitucionalmente proibido de buscar outro mandato em 2028.

Mamdani prometeu focar em questões de acessibilidade, incluindo o custo de moradia, mantimentos, creche e ônibus em uma cidade de 8,5 milhões de habitantes. Os nova-iorquinos pagam quase o dobro do aluguel médio em todo o país.

A inflação tem sido um grande problema para os americanos, e é um dos quais eles deram notas baixas a Trump. Apenas 26% dos americanos dizem que Trump está fazendo um bom trabalho na gestão do custo de vida, segundo uma pesquisa da Reuters/Ipsos esta semana.

O governo federal dos EUA está fornecendo US$ 7,4 bilhões para a cidade de Nova York no ano fiscal de 2026, ou cerca de 6,4% do total de gastos da cidade, segundo um relatório do Controlador do Estado de Nova York. Não estava claro qual autoridade legal Trump poderia reivindicar para reter qualquer financiamento exigido pelo Congresso.

Trump havia instado repetidamente os nova-iorquinos a não votarem em Mamdani, alertando que seria um desastre para uma cidade que já é retratada como um inferno cheio de crimes pela mídia conservadora, apesar de estar entre as grandes cidades mais seguras do país. Após seu primeiro mandato como presidente, Trump se mudou de Manhattan para se tornar residente da Flórida.

Um repórter perguntou a Trump se consideraria voltar para a cidade onde nasceu, com Mamdani comandando.

"Sim, eu aceitaria", disse Trump, "especialmente depois da reunião."