É o ano 1900 e o boxe é o maior esporte em muitas partes do mundo ocidental. Nos Estados Unidos é conhecido como “arte viril” e na Grã-Bretanha como “pugilismo”. Pequenas cidades competem entre si para sediar cada vez mais eventos, dando aos jovens e adultos locais a oportunidade de lutar para chegar ao topo.

Os lutadores começam a fazer turnês e exibições na Europa, Austrália e América do Sul. Os campeões mundiais da época são nomes conhecidos, mas o próprio boxe, como esporte, é uma instituição conhecida. Mas no ano 2023... tudo está diferente.

A ascensão do rádio, da TV, da TV a cabo e, por fim, do Pay Per View transformou o boxe ao vivo em algo completamente diferente do ponto de vista comercial. Isso ajudou a que os lutadores de elite de hoje sejam muito mais ricos do que os lutadores de 100 anos atrás poderiam ter imaginado ser, além de que precisam lutar muito menos para conquistar essa riqueza. Mas, nem tudo é bom como parece quando você pergunta a um fã de boxe.

Eles lhe contarão histórias de como os guerreiros do passado, como Benny Lynch e Harry Greb, tinham centenas de lutas, lutando várias vezes por semana em alguns casos. Eles enfrentavam todos os adversários, lutavam em combates sem licença, faziam exibições entre as defesas de títulos mundiais e sempre procuravam dar um show para o público. É verdade que hoje temos Terence Crawford e Canelo - dois lutadores que teriam se destacado em qualquer época - e mesmo assim os fãs do boxe estão insatisfeitos. Mas, por que isso acontece?

Em uma época em que a receita comercial nunca foi tão alta para as lutas de boxe de elite, muitos veem que simplesmente há muito a ser arriscado ao se ter o melhor lutando contra o melhor. Esta é a era do recorde invicto que vale seu peso em ouro, de quatro cinturões de órgãos sancionadores, 17 classes de peso e os títulos interinos que os fãs de luta olham com desdém. E, no entanto, os boxeadores ganham mais dinheiro do que nunca, lutando muito menos do que teriam que lutar no passado.

Quando Canelo conquistou a divisão dos superpesados em apenas 11 meses, ele foi elogiado por lutar três vezes em menos de um ano. Embora isso seja bastante significativo em uma época do boxe em que os lutadores de maior nome raramente lutam mais de duas vezes por ano, não se compara aos feitos dos lutadores do passado. Mas, novamente, voltamos à questão de que ele ganhou mais dinheiro do que qualquer lutador do passado. Certamente, se a saúde financeira dos lutadores de elite nunca esteve melhor, o boxe deve estar em uma boa situação. Não exatamente.

Veja bem, o boxe é uma daquelas propostas comerciais incomuns que costumava ser o mainstream, agora é visto como um nicho e, ainda assim, consegue atrair os maiores públicos nos esportes. Embora o número de pessoas que acompanham o cenário do boxe tenha semanalmente diminuído drasticamente em comparação com apenas algumas décadas atrás, a luta certa capturará a atenção do público, pois ele nunca desapareceu.

A maior luta de crossover da última década? Floyd Mayweather Jr., 49-0, enfrentando Conor McGregor, 0-0, estrela do UFC. McGregor, sem dúvida, sabe lutar, e sim, ele é um boxeador muito melhor do que Mayweather jamais será, mas ainda assim foi uma luta incompatível. O que isso mostrou, no entanto, é o hype que dois personagens extravagantes e controversos podem criar, especialmente quando isso culmina em um acordo com dois punhos. Em seguida, tivemos uma luta entre duas lendas do ringue: Mike Tyson vs. Roy Jones Jr. O pedigree de ambos é inquestionável, mas, como estão longe de seus auges, foi apenas o poder de suas estrelas que atraiu olhares para a tela e com eles viram os dólares. Foi nesse ponto que a porta se abriu.

Mayweather começou a “lutar” em exibições nas quais ele batia em lutadores de MMA antes de diminuir ainda mais a competição e “lutar” com estrelas musculosas da mídia social. O DAZN trouxe a MisFits Boxing para se especializar em combates entre influenciadores e isso nos coloca no ponto em que estamos hoje.

Muitos influenciadores veem o boxe como uma porta de entrada lucrativa para um público mais popular. No preparo para a luta, eles oferecem conteúdo baseado em seus vídeos de treinamento e coletivas de imprensa gratuitamente em seus canais de mídia social, na esperança de conseguir mais compras de PPV e vendas de ingressos na noite da luta. As marcas fazem isso há décadas, desde casinos online que oferecem slots de demonstração até restaurantes locais que distribuem amostras para multidões em um sábado movimentado.

O que esses profissionais de marketing e autopromotores claramente experientes perceberam é que seu público pagará para vê-los lutar. Eles sabem como falar mal, alimentar a polêmica e fazer o tipo certo de comentários incendiários sem ir longe demais e se tornar vulgar. Tudo o que eles precisam fazer é um nível modesto de treinamento, divulgá-lo para seu público e, em seguida, encontrar um rival para criticar.


No mercado internacional, ninguém faz isso melhor do que Jake Paul, que já foi apresentador do Disney Channel. Hoje, você o encontrará lutando boxe de 8 rounds com um nível de habilidade modesto contra lutadores de MMA aposentados. Ele é inteligente, escolhendo lutadores conhecidos por suas habilidades de luta em pé, como Tyron Woodley e Anderson Silva, mas lutadores que deixaram o UFC depois de não conseguirem mais vencer no esporte em que realmente se especializaram. Dizer que os pagamentos de 8 dígitos que Paul afirma receber resumem o estado do boxe e a ascensão do boxe de influenciadores seria um eufemismo. Na verdade, eles se tornaram rapidamente o modelo para os influenciadores em busca de um bom pagamento. No mercado nacional temos o comediante, cantor, e agora lutador Whindersson Nunes, cuja luta com Popó arrecadou mais de R$ 25 milhões.

Ainda não se sabe se o boxe de influenciadores se tornará maior do que o boxe real, mas eles certamente fazem um trabalho muito melhor na parte promocional. Se o boxe real puder aprender com isso, o esporte poderia estar pronto para voltar de verdade.