Um avião da British Airways que fazia o trajeto entre Londres e Chicago precisou retornar ao Reino Unido nesta segunda-feira (5) após declarar uma emergência durante o voo. A aeronave, um Boeing 777-200ER, desceu cerca de 8 mil metros em poucos minutos enquanto sobrevoava a Irlanda. O avião saiu de aproximadamente 36 mil pés (11 mil metros) para 9 mil pés (2,7 mil metros) antes de retornar ao aeroporto de Heathrow.

O voo BA295 havia decolado de Heathrow com destino ao aeroporto O'Hare, em Chicago. Cerca de uma hora após a partida, quando estava em altitude de cruzeiro, a aeronave apresentou um problema técnico e iniciou uma descida rápida. Os dados de rastreamento indicam que a perda de altitude ocorreu em aproximadamente sete minutos.

Durante o episódio, a tripulação acionou o código 7700, utilizado internacionalmente para indicar uma emergência geral à equipe de controle de tráfego aéreo. A aeronave, então, interrompeu a travessia do Atlântico e mudou o rumo de volta para Londres.

Máscaras de oxigênio caíram na cabine

Passageiros relataram que as máscaras de oxigênio foram liberadas durante a ocorrência. Segundo relatos publicados pelo The Guardian, houve uma turbulência antes do acionamento das máscaras e da descida. Um passageiro afirmou ao jornal que, apesar da situação, a descida não pareceu particularmente brusca dentro da cabine e elogiou a atuação dos pilotos.

A rápida descida para uma altitude inferior a 10 mil pés é compatível com procedimentos adotados em situações de possível perda de pressurização, embora a British Airways não tenha confirmado que essa tenha sido a causa do incidente. A companhia informou apenas que houve um problema técnico.

Avião ficou horas sobre o mar antes de pousar

Depois de retornar em direção ao Reino Unido, o Boeing 777 passou cerca de quatro horas fazendo voltas sobre o Canal de Bristol. O procedimento permitiu que a aeronave queimasse combustível e reduzisse o peso antes do pouso em Heathrow.

O avião pousou em segurança em Heathrow por volta das 17h, no horário local. Os passageiros desembarcaram normalmente, e não houve relatos de feridos. A British Airways informou que trabalha para reorganizar a viagem dos passageiros afetados.

— A segurança de nossos clientes e tripulantes é sempre nossa principal prioridade, e a aeronave pousou em segurança depois que nossos pilotos altamente treinados retornaram a Heathrow após um problema técnico — afirmou a companhia.

A causa específica da falha ainda não foi divulgada. A aeronave envolvida é um Boeing 777-200ER com cerca de 30 anos de operação.