Um controlador de tráfego aéreo de Phoenix, nos EUA, conseguiu evitar nesta sexta-feira (14) um acidente aéreo ao perceber que dois aviões da American Airlines estavam, por engano, voando com o mesmo número de voo.

Um áudio do incidente mostra como o controlador encontrou uma solução para garantir que os aviões — ambos identificados como American 2482 — mantivessem a separação adequada, enquanto uma das aeronaves chegava de Chicago, pouco depois de a outra ter decolado de Phoenix.

“Trabalho com controle de tráfego aéreo há 25 anos. Nunca vi duas aeronaves praticamente convergirem usando o mesmo indicativo de chamada. Isso é realmente impressionante”, disse o controlador depois que o avião que havia decolado deixou a área em segurança.

Se os dois pilotos tivessem entendido que o controlador estava orientando ambos a voar na mesma altitude enquanto seguiam um em direção ao outro, poderia ter ocorrido uma colisão. Por isso, era fundamental que soubessem a qual avião ele estava dando cada instrução.

Raciocínio rápido

O áudio publicado pelo site de aviação ATC.com mostra como o controlador rapidamente passou a se referir às aeronaves como "American 2482 na chegada" e "American 2482 na saída", para deixar claro qual dos dois aviões estava sendo mencionado.

O controlador manteve o avião que chegava em segurança acima daquele que havia decolado, mesmo quando suas trajetórias convergiram, e se certificou de que os pilotos das duas aeronaves avistassem um ao outro enquanto ainda estavam a vários quilômetros de distância.

Ele também orientou o avião que havia decolado a não subir demais, garantindo que permanecesse uma distância vertical segura entre as aeronaves.

“Poderia ter sido desastroso, mas fico feliz que tudo tenha dado certo”, disse o controlador depois.

Especialista explica falha

O especialista em segurança da aviação Steve Arroyo afirmou que é provável que a área responsável da companhia aérea não tenha percebido quando o plano de voo foi aprovado que os dois aviões estariam no ar ao mesmo tempo com números de voo idênticos.

"É possível deixar algo passar, e isso não deveria acontecer, mas é bom ver que o sistema é resiliente e que temos todas essas salvaguardas", disse Arroyo, que só presenciou esse tipo de problema algumas vezes em suas quatro décadas na United Airlines.

O voo 2482 é uma rota de ida e volta que costuma operar entre Chicago e Phoenix. Normalmente, o mesmo avião faz os dois trechos, mas o voo que sairia de Chicago sofreu um atraso devido às condições meteorológicas.

Por isso, a American encontrou uma segunda aeronave em Phoenix, e esse voo decolou no horário previsto. Como resultado, os dois aviões compartilharam brevemente o mesmo espaço aéreo antes que o voo que estava chegando pousasse.