O jornalista brasileiro Francisco de Assis Ripol Clemente, conhecido como Chico Santo, morreu aos 46 anos após se afogar no lago de Genebra, na região de Rolle, na Suíça. Segundo a polícia do cantão de Vaud, ele foi encontrado desacordado na água, a cerca de três metros da margem, na tarde de sábado (18). Apesar das tentativas de reanimação feitas por banhistas e equipes de emergência, a morte foi confirmada ainda no local.

As autoridades suíças informaram que o Ministério Público abriu uma investigação para esclarecer as circunstâncias do afogamento. O caso está sob responsabilidade da brigada do lago, com apoio da polícia científica. Até o momento, a causa do acidente não foi divulgada. A identidade de Chico foi confirmada pelo portal Terceiro Tempo, onde trabalhou entre 2011 e 2012. A polícia havia informado apenas que a vítima era um brasileiro de 46 anos residente na França.

Carreira no jornalismo

Natural de São Paulo, Chico Santo construiu uma trajetória de mais de duas décadas no jornalismo esportivo e internacional. Formado em jornalismo, passou por veículos como Jovem Pan, TV Globo, GloboNews, SporTV, Terra, Jornal do Brasil, O Dia e Terceiro Tempo, de acordo com seu perfil no Portal dos Jornalistas.

Ao longo da carreira, acompanhou a seleção brasileira em Copas do Mundo e outros torneios internacionais, além de atuar na cobertura de terremotos, conflitos armados, incêndios florestais e crises humanitárias em diferentes países. Também produziu reportagens sobre automobilismo e triatlo para veículos do Grupo Globo e trabalhou em mais de 40 países.

Em uma das últimas publicações nas redes sociais, o jornalista relatou problemas de saúde e revelou o desejo de voltar à cobertura esportiva.

— Quero voltar a acompanhar a seleção brasileira — escreveu, ao comentar os planos de retomar a carreira.

Chico era casado com Angela Zerbielli. Em nota de pesar, o Terceiro Tempo prestou solidariedade à família, aos amigos e aos colegas de profissão, destacando a contribuição do jornalista durante sua passagem pela redação. Nas redes sociais, profissionais da imprensa também deixaram mensagens de despedida na última publicação feita por ele.