Imagens de equilos "fumando" têm tomado a internet e gerado dúvidas tanto em internautas como em admiradores do mundo animal. Um vídeo gravado no bairro de Brixton, em Londres (Reino Unido), mostrou um roedor mordendo e carregando um cigarro eletrônico, como se buscasse alimento ou estivesse interessado no aparelho.

O especialista Kay Haw, diretor da organização "UK Squirrel Accord" que protege esquilos vermelhos e áreas florestais na Inglaterra, disse ao "Daily Mail" que os animais provavelmente estão confundindo os vapes com frutas, por causa do aroma do produto.

"Imagino que o esquilo esteja interessado no líquido dentro do vape. Ele sente um odor que provavelmente o atrai e faz com que ele pense que aquilo é comida". O especialista aponta que o esquilo, no vídeo, pode estar tentando "abrir" o aparelho para encontrar o suposto alimento que estaria ali dentro.

Evie Button, cientista que também trabalha em uma organização de proteção ambiental do Reino Unido, foi procurado pelo veículo jornalístico britânico e indica que o cheiro dos cigarros eletrônicos realmente pode ser o fator fundamental para o interesse dos animais.

"Uma coisa que percebi é que o cheiro desses cigarros eletrônicos permanece no aparelho muito tempo depois de serem usados. Tenho um que ainda cheiro a mirtilo, mesmo depois de 3 meses sem uso".

Button completa: "Nosso medo é que eles estejam confundindo os vapes com alimentos. Na Nova Zelândia um pássaro morreu depois de engolir um cigarro eletrônico. Também já vi imagens de outros esquilos no País de Gales enterrando um aparelho desses. Sabemos que isso é apenas a ponta do iceberg de tantas coisas erradas que passam desapercebidas no mundo animal."
Segundo o cientista, animais de estimação também estariam em risco.

"Cachorros, prinicipalmente, tem uma alta sensibilidade a odores e sabores doces. Desde 2017, já recebemos 680 ligações a respeito de animais de estimação interessados no líquido dos cigarros eletrônicos. Todos os casos envolviam cachorros."

O especialista alerta que os registros têm aumentado e os animais correm sérios riscos com a ingestão do líquido saborizado, com risco de morte, inclusive, considerando a exposição ao plástico, lítio e nicotina. "Esse vídeo do esquilo com um vape é uma lembrança dos riscos que a vida animal está exposta com o descarte desses cigarros eletrônicos".

Proibição

Em julho do ano passado, os cigarros eletrônicos foram proibidos no Reino Unido, mas ainda existem milhares de aparelhos descartáveis espalhados pelos parques do país.

O porta-voz da organização de prevenção à crueldade animal do Reino Unido (RSPCA) comentou "infelizmente, ainda estamos vendo lixo — incluindo vapes — sendo simplesmente jogado fora em nossas comunidades, colocando os animais em risco desnecessário. A forma como descartamos nosso lixo impacta profundamente a vida selvagem, e pedimos que as pessoas mantenham seu lixo consigo até que haja uma oportunidade de descartá-lo de forma segura e responsável — e que sempre reciclem quando apropriado — para que possamos reduzir o número de animais afetados pelo lixo.”