O ex-emir do Catar, Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani, líder que tinha tendência à modernização do país após assumir o poder em 1995 e por romper a tradição ao transferir o comando para o filho 18 anos depois, morreu aos 74 anos.

O Amiri Diwan, principal órgão do governo do Catar, informou que Sheikh Hamad morreu na manhã deste domingo (12). A causa da morte não foi divulgada.

O Catar herdado pelo atual emir, xeque Tamim bin Hamad Al-Thani, já havia sido profundamente transformado pelo pai.

Sheikh Hamad comandou um dos períodos mais marcantes da história do país, liderando uma rápida transformação do pequeno Estado desértico que mudou sua economia, ampliou sua projeção internacional e elevou suas ambições políticas.

Conhecido por seu perfil firme e independente, afirmou em um discurso durante sua abdicação, em 2013, que queria abrir espaço para uma nova geração "com suas ideias inovadoras e energias ativas".

Ele foi o principal responsável pela estratégia de desenvolvimento da infraestrutura de gás natural liquefeito (GNL) do Catar, que permitiu ao país levar suas vastas reservas de gás aos mercados internacionais. A iniciativa transformou o emirado em um dos maiores exportadores mundiais do combustível e lançou as bases de sua riqueza.

Também criou a rede de televisão Al Jazeera, que ampliou a influência do Catar na política árabe e projetou o país muito além da região do Golfo.

Sob seu governo, o Catar conquistou o direito de sediar a Copa do Mundo de 2022, iniciativa que consolidou sua presença no cenário internacional e impulsionou uma década de obras de infraestrutura que remodelaram a capital, Doha.

Papel do Catar como mediador

A política externa conduzida por Sheikh Hamad consolidou o Catar como mediador em conflitos internacionais. O país participou de negociações relacionadas a crises no Líbano, Iêmen e Darfur, ao mesmo tempo em que manteve relações com os Estados Unidos — que abrigam no Catar o Comando Central das Forças Armadas americanas —, com o Irã e com grupos alinhados a Teerã.

Essa estratégia abriu caminho para o papel desempenhado atualmente pelo Catar nas negociações entre Estados Unidos e Irã e nos esforços para tentar encerrar a guerra na Faixa de Gaza

Durante as revoltas da Primavera Árabe, em 2011, o Catar teve atuação destacada e controversa ao apoiar movimentos revolucionários e grupos islâmicos na região.

Enquanto Doha afirmava apoiar as demandas populares por mudanças políticas, críticos acusavam o país — e Sheikh Hamad — de favorecer seletivamente grupos alinhados a seus interesses, especialmente organizações ligadas à Irmandade Muçulmana.

A postura provocou atritos com outras monarquias do Golfo, como Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, que viam muitos desses movimentos como uma ameaça à estabilidade regional e aos regimes monárquicos. A política ampliou a influência regional do Catar, mas também aprofundou as tensões com seus vizinhos e deixou um legado que continua a influenciar a política do Golfo.

Golpe e sucessão

A abdicação de Sheikh Hamad foi planejada para garantir uma sucessão tranquila e reduzir disputas dentro da família governante, marcada por uma longa história de intrigas palacianas.

Ele chegou ao poder em 1995 ao depor o próprio pai em um golpe sem derramamento de sangue. Um ano depois, sobreviveu a uma tentativa de contragolpe que analistas atribuíram ao pai, que também havia assumido o poder de forma semelhante em 1972, ao destituir um primo.

Uma das principais parceiras de Sheikh Hamad no processo de modernização do Catar foi uma de suas esposas, Sheikha Moza bint Nasser, que construiu uma presença pública incomum para a esposa de um governante do Golfo. Sua influência cresceu paralelamente aos esforços do emir para reposicionar o país no cenário interno e internacional.

Enquanto Sheikh Hamad conduzia reformas políticas e econômicas que mudaram o rumo do Catar, Sheikha Moza liderava iniciativas nas áreas de educação, pesquisa e desenvolvimento social.

Quando assumiu o poder, aos 44 anos, Sheikh Hamad era o governante mais jovem da região. Também era visto como menos distante da população do que outros líderes árabes do Golfo e costumava frequentar seu café favorito no souq de Doha, onde conversava com os clientes.